Pietro comprit qu’il était tombé dans un piège : lorsque la sorcière lui demanda de souffler sur le feu, il refusa et, profitant d’un moment d’inattention, la poussa dans le chaudron. C’est alors qu’arrivèrent les Crusc qui, méfiants, lui demandèrent où était passée la vieille femme. « Elle dort, là, au fond de la caverne », répondit-il. Dès qu’ils eurent le dos tourné, occupés à vérifier si ce qu’il avait dit était vrai, Pietro prit ses jambes à son cou, et ne s’arrêta qu’une fois arrivé au bord de la rivière Verzasca.

Là, il vit une jeune femme avec son enfant qui jouait parmi les fleurs. Hors d’haleine, il la supplia : « je vous en prie, aidez-moi à m’enfuir ! ». La dame étendit alors un drap sur l’eau : le garçon, en passant sur celui-ci, traversa la rivière sans encombre. Or, les Crusc ne tardèrent pas à les rejoindre. La jeune femme leur proposa son aide, à eux aussi, mais dès qu’ils eurent posé pied sur le drap, elle le tira brusquement à elle : les Crusc s’enfoncèrent alors dans l’eau et se noyèrent.

Pietro, qui avait assisté à la scène, comprit qu’il avait rencontré la Vierge et l’Enfant Jésus. Il les remercia, et s’en retourna chez lui.

Une sorte de garde-manger naturel!

Dans la forêt, les habitants de la vallée puisaient le nécessaire dans le respect des règles communautaires. C’était un lieu toujours fréquenté. Certains coupaient le bois pour le chauffage ou pour les constructions, d’autres ramassaient les feuilles séchées, les brindilles et les fougères utilisés comme fourrage pour les animaux ou pour préparer leurs litières dans les étables. En automne, l’on ramassait les châtaignes, appelées aussi « le pain des pauvres », tant elles étaient indispensables pour la nourriture, en automne et en hiver, des habitants de la Verzasca.

Un potager dans les bois?

Les mains laborieuses des hommes ont transformé ces rochers monolithiques en jardins suspendus. La plaine au sommet, recouverte de terreau et délimitée par un muret, est devenue un potager dans lequel on pouvait cultiver des pommes de terre, du seigle ou d’autres légumes, ainsi protégés des chèvres et des animaux sauvages.

À vous de jouer…

Ce bois plein de vie est comme une grande maison !
Comptez le nombre d’espèces d’arbres et les anneaux de croissance sur les troncs. Tournez autour du rocher le plus haut et estimez l’âge de l’arbre situé au centre. Vous découvrirez quand l’agriculture de ce potager suspendu a été abandonnée. Observez les insectes qui ont fait leur maison dans les troncs, prêtez attention aux reptiles sur les murets et aux caractéristiques des plantes qui y poussent.